六道珍皇寺

「六道さん」と親しまれ、精霊迎えの「六道まいり」で賑わう六道珍皇寺は、ふだんは人影もまばらで閑散とした寺院です。現在の六道珍皇寺の寺号は明治になって改められたもので、それまでは単に珍皇寺（ちんこうじ）と呼ばれていました。葬送の地である鳥辺山、鳥辺野に隣接するこのあたりは六道の辻と呼ばれ、冥土への入口とみられてきました。六波羅蜜寺や建仁寺も至近の距離にあります。

珍皇寺の創建については明らかではありません。平安初期の延暦年間に大安寺の慶俊（きょうしゅん）が建立したとする説や、鳥部氏の氏寺であった宝皇寺が珍皇寺となった説、承和３年（836）に山代淡海（やましろのおうみ）らが国家鎮守所として建立した説などがあり、愛宕（おたぎ）寺と呼ばれていたともいわれています。愛宕郡は山城盆地のおよそ東半分を南北にのびる広い地域で、珍皇寺の周辺も愛宕郡に入っていました。

珍皇寺はもとは真言宗の寺院で、空海が興隆してしばらくは東寺の末寺となっていました。そのころに小野篁が檀越となり伽藍を整備したといわれています。小野篁は小野氏出身の公卿で、小野妹子を祖先にもち、一説に、小野道風は篁の甥にあたり、小野小町も縁者ともいわれています。篁の父、小野岑守（おののみねもり）は勅撰漢詩集『凌雲集』の選者で、嵯峨天皇の侍講を務めたこともあり、空海とも親交がありました。この面々をみるだけでも小野氏は文人としての才に長けた家系だと思われます。その一方で、武人も多く輩出し、征夷にも関わった氏族です。

弘仁６年（815）に岑守が陸奥守に就任すると、篁は父に随い14歳から19歳までを陸奥で過ごします。当時東北は文屋綿麻呂（ふんやのわたまろ）により蝦夷の反乱がほぼ平定されていましたが、岑守は俘囚の帰順に功を挙げたとされています。篁はその地で弓馬に励み、武芸に熟達しますが、都に戻った篁に、嵯峨天皇は「岑守の子ともあろうが、どうして弓馬の士などになってしまったのか」と嘆いたと伝えられています。そこで一念発起した篁は、21歳で文章生の試験に合格し、官僚の道を進みます。

篁は明晰な頭脳を持ち、反骨精神が強く歯に衣着せぬ物言いで、野宰相、野狂とも呼ばれましたが、一方で詩文や和歌、書に秀で「詩歌の宗匠たり」とか「絶世の大才なり」などと讃えられています。承和元年（834）、篁は遣唐副使に任命され、２度の渡航の失敗のあと、３度目に大使・藤原常嗣（ふじわらのつねつぐ）の船に不具合が出たため副使・篁の乗船予定だった船と取り替えられそうになり、これを不満とした篁は、ついに仮病を使って渡航を拒否します。「西道謡」という漢詩をつくって遣唐使を風刺したところ、嵯峨天皇の怒りに触れて隠岐に流されてしまいます。

配流途中に篁がつくったという「謫行吟七言十韻」は「西道謡」と同じく今に伝わっていませんが、『文徳天皇実録』によれば「文章奇麗にして興味優遠なり。文を知るの輩、吟誦せざることなからん」と称賛されています。また同じときに詠まれた「わたの原　八十島かけて　漕ぎ出でぬと　人には告げよ　海人の釣舟」は百人一首にも入る美しくも物悲しい歌です。篁自身も小野氏なので祖先は海人でしょう。嵯峨天皇は篁の詩才を恋しく思ったのか、２年で罪を赦して平安京に復帰させています。

ところで篁にはもうひとつの別の顔がありました。昼間は朝廷に仕え、夜は冥界で閻魔の補佐をしているというのです。六道珍皇寺の境内には篁が冥土に行くときに通ったといわれる井戸があります。そしてこの世に戻るときには嵯峨野の福生寺の井戸を使っていたそうです。福生寺は廃絶されましたが、清凉寺境内にある薬師寺にその法が受け継がれ、あの世からの出口である「生の六道」も薬師寺に移りました。ところが近年、六道珍皇寺脇の土地からも「黄泉がえりの井戸」が発見されています。篁の都合で帰るルートを使い分けていたのでしょうか。

六道珍皇寺の本尊は薬師如来です。また境内の閻魔・篁堂には、木造の閻魔と篁、そして善童子と悪童子の像が安置されています。特別拝観や六道詣りの日は開扉され、目の前でお参りできます。拝ませていただいたところ、篁は180cm超の大男で、顔立ちの整ったイケメンでした。また冥土への井戸も本堂から見せてもらうことができましたが、ふだんは扉に設けられた格子窓からお参りするようになっています。

『今昔物語集』巻20第45話「小野篁依情助西三条大臣語」に、閻魔庁で働く篁の話が収められています。大臣の藤原良相（ふじわらのよしすけ）は病で亡くなったあと、閻魔王宮に連れていかれますが、そこには冥官となって閻魔に仕える篁の姿がありました。学生のときに良相によくしてもらっていた篁は、閻魔大王に「この大臣はとてもいい人。私に免じて許してあげて」と取りなすと、閻魔は「本当はダメだけど…」といって良相を蘇生させます。生き返った良相が内裏で篁と会ったとき、「この前の冥土のことが忘れられない。あれはどういうことなのか」と訊ねると、篁は「昔お世話になったお礼です。でもこのことは誰にも口外しないでくださいね」と答えます。それでも噂は広まって人々は「小野篁はただ者ではない。閻魔王宮に仕える者だ」と怖れたといいます。