東寺

密教第７祖の恵果は、インドで始まった『大日経』系の密教と『金剛頂経』系の密教を中国で統合し、深めた人といわれています。空海が入唐する以前、善無畏（ぜんむい）訳の『虚空蔵求聞持法』や『大日経』は奈良時代にすでに日本に伝来していました。しかし『金剛頂経』はその触り程度しか伝わっていなかったそうです。空海は恵果から相承した密教をさらに独自に体系化し、日本の真言密教として大成したといわれています。空海の帰国後の事績はたくさんありますが、留学時代のように何事もトントン拍子というわけにはいかなかったようです。

空海は帰国後すぐの大同元年（806）10月22日付で大宰府から朝廷に向けて『御請来目録（ごしょうらいもくろく）』を進献しています。『御請来目録』は空海が唐から持ち帰った膨大な経典や論書、曼荼羅や法具などを記録した報告書で、急いで提出したものの都からは何の音沙汰もありませんでした。この年、すでに桓武天皇は崩御し、平城天皇が即位していました。空海は入京を許されず、大宰府の観世音寺に留まることを余儀なくされたのでした。それから３年半ほど経った大同４年（809）7月、和泉の国司宛てに、空海を入京せしめる官符が出され、空海は和気氏の私寺であった高雄山寺に入ることを命じられました。今の神護寺です。

この３ヵ月ほど前に、平城天皇は健康上の理由により嵯峨天皇に譲位していました。空海はそれ以前に大宰府を出て和泉に移り、一説に槙尾山寺にいたとされています。空海の入京については、唐文化を愛する嵯峨天皇が空海に興味を示したからとも、先に高雄山寺に入っていた最澄の働きかけがあったからともいわれています。最澄は空海から朝廷に送られた『御請来目録』をいち早く書写しており、その充実した内容をみて強い関心を示したようです。自分が唐で受法した密教が十分ではなかったと気づき、空海から学ぼうとして高雄山寺に呼んだのではとも考えられています。現在東寺に所蔵される『御請来目録』は最澄が写したものです。

高雄山寺に入った空海はさっそく最澄から経典の借覧を求められ、ここに２人の交流が始まります。まもなく嵯峨天皇からも大舎人の山背豊継（やましろのとよつぐ）経由で屏風に『世説』を書くように命じられ、以降、空海と天皇は書や漢詩を通じて親交を重ねていったとみられています。大同5年（810）には薬子の乱が起こり、嵯峨天皇が乱を制したあと、空海は高雄山寺で国家鎮護のための密教修法を営んだといわれています。『性霊集』巻第４には、空海による「国家の奉為に修法せんと請う表」が収められています。けれども天皇がこの修法に関心を示した形跡はほかには残されていません。

また弘仁2-3年（811-812）には、空海は乙訓寺に移され、別当として寺の修繕を命じられています。翌弘仁3年（812）10月には最澄も弟子の光定とともに乙訓寺に訪れて１泊し、密教について語り合い、空海から潅頂受法を約束されました。そしてその翌月の11月、空海は高雄山寺で最澄とその弟子、寺の檀越である和気真綱、仲世らに金剛界潅頂を授け、さらに12月には最澄をはじめ約190人の僧俗に対し、胎蔵潅頂を授けました。こうして師弟関係を結んだ空海と最澄でしたが、このあと次第に２人の溝が深まっていきます。

２人の訣別が決定的となったのは、『理趣釈経』の借覧を巡り、空海が断ったことによるとも、最澄の愛弟子であった泰範（たいはん）が空海のもとに留まり、真言密教に方向転換したためともいわれています。しかし、法華一乗と密教は融通し一致するものと捉える最澄の立場と、密教はすべての顕教を包摂するものと捉える空海の立場はもともと相容れるものではありませんでした。こうして約７年つづいた２人の交流は完全に途絶えます。

そしてこの訣別を契機としてか、その後空海と最澄はそれぞれの教えを全国に宣布する行動に出ています。弘仁6年（815）、空海は立教開宗を宣言する『勧縁疏（かんえんしょ）』を著し、東大寺や大安寺をはじめ、甲斐、武蔵、上野（こうずけ）、下野（しもつけ）、常陸などの東国方面や、筑紫などの西国方面に弟子を派遣して密教経典の書写を勧めました。またそのころ空海は『弁顕密二教論』を撰述し、密教と顕教の優劣を説いています。

その翌年の弘仁７年（816）、空海は修禅の道場として、また自らの入定（にゅうじょう）の地として高野山の開創を嵯峨天皇に願い、勅許を得ています。前年、密教宣布の行動に出た空海は、一転して深山幽谷に籠り修行に専念する姿勢を見せたのです。空海は良岑安世（よしみねやすよ）に贈った詩のなかで、「新しい教えが衆生に受け容れられるにはまだ機が熟していない。進退は天命に任せ、時世を見守る」という意味のことを述べています。良岑安世は「上るにも下るにも困難な山奥になんで籠るのか」と返していました。

また弘仁9年（818）に空海が初めて高野山に上り冬を過ごしたとき、時の東宮大夫から蘇灯（提灯？）と皮衣を贈られ、空海はそれに対する礼状で謝辞を延べ、「密教を広めるためにこれからも両相との知遇に頼らせていただきたい。一緒に力を合わせ、願わくば早く機が到来して密教流布の願いを果たしたい」と抱負を述べています。「両相」のひとりは当時東宮大夫であった藤原三守（ふじわらのただもり・みもり）と、もうひとりは藤原冬嗣か良岑安世ではないかとみられています。良岑安世は桓武天皇の皇子で臣籍に下った人であり、冬嗣の同母弟でした。また藤原三守は冬嗣の室・藤原美都子の弟にあたり、嵯峨天皇の側近中の側近でした。彼らは嵯峨天皇をとり巻く太政官の高官として最澄や空海を支えていました。

弘仁12年（821）、高野山の伽藍建立と平行して、空海は讃岐国の満濃池（まんのういけ）修築別当に任じられます。工事はその前年から始まっていましたが、人手不足により進展は困難を極め、讃岐国司が朝廷に訴えて空海を工事責任者として迎えたのでした。空海はこの事業をたった3ヵ月足らずで成し遂げています。故郷の讃岐でも空海の人望は厚く、また技術力をもつ渡来系の人々との幅広いネットワークがあったともいわれています。

弘仁14年（823）、嵯峨天皇は造営中の東寺を空海に給預すると、淳和天皇に譲位しました。以降、真言密教は淳和天皇の庇護をうけて大いに隆盛します。同年に官符が下され、真言宗の僧侶50名を常住させ、国家鎮護のための真言密教の根本道場とすることが定められました。翌年の天長元年（824）、空海は造東寺別当に補せられ、伽藍の建立に着手しました。

嵯峨天皇と空海に親交があったことはよくいわれていますが、天皇が公的な立場で真言密教を厚遇したことはほとんどありませんでした。また嵯峨天皇が最澄を冷遇したこともなく、むしろ桓武朝、嵯峨朝と引き続き高級官僚であった藤原冬嗣や良岑安世、藤原三守らを介して関係は緊密でした。最澄が大乗戒檀の設立を願い、南都から猛反発を受けたときには、天皇は中立を貫きましたが、弘仁13年（822）6月4日の最澄遷化に及んでその１週間後には認めています。また最澄の入滅を嘆き「澄上人を哭す」の詩も贈られました。空海に東寺を任せたのはその翌年です。

今、東寺の伽藍は南大門と北大門を結ぶ一直線上に南から金堂、講堂、食堂（じきどう）が建ち並んでいます。また境内東南には五重塔が、西南には潅頂院が建っています。創建当初の堂宇は残っていませんが、再建された建物の規模や位置はほぼそのままだそうです。そのほか境内には大小50余棟あまりの堂塔伽藍があります。けれども空海が東寺を賜った当初は金堂とわずかな僧房しかできていなかったそうです。空海は天長２年（825）から講堂の建立を始めました。

現在の金堂は慶長8年（1603）に豊臣秀頼の寄進によって再建されたもので、入母屋造、本瓦葺きの屋根に裳階がついた美しくも堂々たる建物です。金堂内部には本尊の薬師如来坐像、脇侍の日光菩薩・月光菩薩立像が安置されています。桃山時代から東寺大仏師を務めた康正法印らによって制作されたといわれ、薬師如来坐像は台座の下を12神将が支えるという奈良時代の様式が踏襲されています。像高は約2.9ｍ、光背と台座を合わせると10ｍにもなる巨像です。

金堂の北に建つ講堂は空海がもっとも力を注いだ建物だといわれています。しかし完成したのは空海入定後の承和6年（839）とされています。現在の講堂は延徳3年（1491）に再建されたもので、入母屋造、本瓦葺きの巨大伽藍ですが、純和様でやさしい印象があります。ところが堂内に一歩足を踏み入れると、香が焚きしめられた重厚な空間に、独特な配置で居並ぶ仏像群を目にして暫く圧倒されます。

幅24ｍ、奥行6.8ｍもの巨大な須弥壇の中央に、大日如来を中心とした五智如来、そしてその両側に五大明王と五大菩薩が鎮座し、さらに外側に帝釈天と梵天、四天王が配され、合計21体の仏像が安置されています。これは空海の説く密教の世界を立体曼荼羅（羯磨（かつま）曼荼羅）で表現したものといわれています。文明8年（1486）の火災で、五智如来と金剛波羅蜜（こんごうはらみつ）菩薩の６体が焼け、室町時代に造り直されましたが、残りの15体は平安時代の承和6年（839）に造られたときの仏像（国宝）です。このうち個人的には髪を束ねて顔の左に垂らす辯髪（べんぱつ）スタイルの不動明王が気に入っています。

密教とは秘密仏教のことをいい、この秘密とは「すべての人々に公開されているが、悟りに達していない人々にとってはいまだ明らかでない」という意味だそうです。その悟りの世界の本尊である大日如来は、全宇宙の根源であり、全宇宙の生命の働きそのものを指して「法身」と呼ばれ、その働きは自由自在で障りがなく、宇宙に遍く満ちており、現象世界のあらゆる存在の根源となっているのだそうです。また法身はもともとひとつなので、その働きにより現象世界に現れ、互いにつながり合う個々の存在も、実は法身と同一で平等といわれています。そのことを視覚的にわかりやすく表現したものが曼荼羅らしいのですが、わかりやすくはないと思います…。

天長３年（826）、空海は五重塔の建立に着手します。しかし費用や人手不足により事業は進まず、完成したのは空海入定から50年近く経った元慶７年（883）頃とされています。天長４年（827）に淳和天皇が病に罹り、占うと、五重塔の材木として伏見稲荷神社の木を伐採したことによる稲荷神の祟りと出ました。そこで東寺の本尊である薬師如来に病気平癒を祈願し、稲荷神社に従五位下の神階を贈って謝罪したところ、天皇の病は治ったそうです。伏見稲荷大社は東寺の鎮守社になっており、稲荷祭の還幸祭では現在も東寺の僧侶によって神輿に「神供」が授けられます。

五重塔はこれまでに落雷などで４度焼け、現在の塔は寛永21年（1644）、徳川家光の寄進により再建されたものです。五重塔の層は下からそれぞれ「地・水・火・風・空」に対応し、初層内部は、大日如来に見立てた心柱の周囲に４体の如来と８体の菩薩が安置されています。これも立体曼荼羅のようです。特別公開時に拝観したところ、側柱には八大龍王、壁面には真言八祖像、長押や天井には草花文様や幾何学文様が描かれていました。

天長5年（828）、空海は誰でも無料で勉学できる私立総合大学として種芸種智院（しゅげいしゅちいん）の創設を謳いあげ、趣意に賛同した藤原三守によって土地と建物が寄進されました。しかし設立・運営については定かではなく、空海入定後の承和14年（847）に土地は売却されていました。天長７年（830）頃に空海は『秘密曼荼羅十住心論』10巻とその要約書『秘蔵宝鑰（ひぞうほうやく）』3巻を著した後、病を患い高野山に籠りがちになります。

承和2年（835）1月8日から7日間、空海は宮中の真言院で初めての後七日御修法（ごしちにちみしほ）を修しました。後七日御修法は、玉体（天皇）安穏、国家鎮護、五穀豊穣を祈る修法で、現在は東寺潅頂院で行われています。皇室から勅使が送られ、大阿闍梨と15人の僧と承仕だけで行われる秘儀です。これを実現させることは空海存命中の念願だったらしく、今も受け継がれています。その後の1月22日、真言宗の年分度者を３名とする申請が認められ、２月には高野山金剛峯寺が定額寺に認定されて、教団の基盤は盤石なものとなりました。そして3月21日、62歳の空海は高野山で入定します。

入定は永遠の瞑想に入ることを意味し、今も空海は生身（しょうじん）で衆生済度を続けていると信じられています。