三千院

大原は、比叡山の京都側の麓、若狭から京都市内へと通じる鯖街道の途中にあります。文字通り、若狭で獲れた鯖を都まで運んだ道で、今もこの辺りには美味しい鯖寿司を売るお店があります。また、茄子やきゅうりなどを赤紫蘇で漬けた「志ば漬」も特産品です。

三千院のある大原一帯は古くから魚山（ぎょざん）と呼ばれていました。魚山とは、声明（しょうみょう）が発祥した中国の山の名前です（声明の源流はインド）。昔、魏の僧、曹植（そうしょく）が魚山にいたとき、空から聞こえてくる梵天の声に魅せられて、その音律を写しとり、仏教音楽（梵唄・ぼんばい）を作ったのだといわれています。円仁（えんにん・慈覚大師）がそれを唐で学んで比叡山に持ち帰り、大原に道場を開いたそうです。天台声明はやがて来迎院を建てた良忍により魚山声明として盛んになりました。

ところで、♪京都　大原　三千院…と歌にも登場する三千院ですが、こう呼ばれるようになったのは実は明治に入ってからです。しかしその起源は古く、延暦年間（782-806）に、最澄が比叡山の東塔南谷（とうとうみなみだに）に一宇を開いたことに始まります。当時は「円融房」と呼ばれていました。そのそばに大きな梨の木があったことから、のちに「梨本門跡」とも呼ばれるようになります。ここでいう門跡とは親王・法親王が住持した宮門跡のことです。

最澄が開いた円融房は言うまでもなく天台宗のお寺です。貞観２年（860年）、承雲（じょううん）は山上の円融房に堂宇を建て、最澄が彫った薬師如来を本尊に祀りました。その後、承雲は、その里坊を近江坂本に開いて移りました。里坊とは、延暦寺で行を修めた老僧が、人里に下りて勤めを果たすため、座主から賜る住まい兼お寺で、比叡山の滋賀県側の麓の坂本には、現在も延暦寺の里坊がいくつもあります。

応徳３年（1086年）、坂本の円融房は、白河上皇の中宮、藤原賢子（ふじわらのけんし）の供養が行われた頃から「円徳院」とも呼ばれるようになったそうです。その後、元永元年（1118）に堀河天皇の第２皇子の最雲法親王（さいうんほっしんのう）が皇族で初めて円融坊に入寺し、そこに加持祈祷に使う井戸があったことから「梶井宮」「梶井門跡」などと呼ばれました。

保元元年（1156年）に最雲法親王は天台座主となり、坂本の梶井宮に大原寺が加領されます。また同じ年、延暦寺は出先機関として大原に政所を置き、来迎院や勝林院、極楽院などを管理しました。そのころ大原には比叡山を下りて隠棲する僧たちの草庵がいくつもできていたといわれています。修行僧が群をなして集まり、多いときには49もの堂宇を数え、大原は「比叡山の別所」と呼ばれていました。さまざまな念仏行者によって秩序が乱れるのを危惧した延暦寺は、政所を設置して取り締まったようです。

また大原は、高貴な人々が失意のうちに身を隠した地でもありました。貞観２年（860）には文徳天皇の第１皇子である惟喬親王（これたかしんのう）が、藤原良房らの圧力により皇位を異母弟の惟仁親王（これひとしんのう）に譲って大原に隠棲しています。宇多天皇のひ孫にあたる源時叙（みなもとのときのぶ）も、少将の地位を捨てて出家し、長和２年（1013）に大原に隠棲して勝林院を建てました。そのほか建礼門院徳子が寂光院に隠棲したことや、鴨長明が50歳で大原に遁世したことなどもよく知られています。

鎌倉時代になり、貞永元年（1232年）、坂本の梶井門跡は火災で焼けたため、洛中、東山などを転々としたあと船岡山の麓、紫野に移転しました。この時代、梶井門跡は宮中の御懴法講（おせんぼうこう）の導師を務めて大いに隆盛しています。宮中御懴法講とは、保元２年（1157）に後白河法皇が宮中の仁寿殿（じじゅでん）で初めて行った法要で、声明により犯した罪を仏菩薩に懺悔する儀式といわれています。以降、声明を伴う儀式が貴族に浸透し、伝統的に三千院の歴代門主が導師を務めました。現在は毎年5月30日に三千院の宸殿で御懴法講が修されます。

応仁の乱で堂宇を焼失した梶井門跡は、政所を置いていた大原に初めて遷ります。その後の江戸時代中期には、徳川綱吉が、当時の門主であった慈胤（じいん）法親王に京都御所近くの公家町の寺地を寄進したため、梶井門跡は再び洛中に戻りました。明治になると、当時の門主であった昌仁法親王が仏門を離れたため、仏像・仏具などが公家町から大原に移され、明治４年（1871年）に大原の政所を本坊と定め、このときに寺号が「三千院」と改められました。