龍安寺

さて、有名な方丈前の石庭。長さ25ｍ、幅10ｍほどの方形で、決して広くはありません。油土塀とよばれる背の低い塀に囲まれ、砂紋を描いた白砂に5個、2個、3個、2個、3個に組まれた計15個の石が配されただけの簡素な庭です。

樹や花を置かず、石と砂だけでいったい何を表現しているのでしょうか。母虎が子虎を川の向こう岸に渡している様子（虎の子渡し）とか、白砂は大海を、石は島を表している、とか、いやいやカシオペア座を表している、などさまざまに解釈されています。また15個の石は、一見、どこから見てもすべての石を見渡すことができないので、世の中に完全なものはない、または、完全なものは崩壊へと向かうのでそれを避けた、とか、心の眼で見ろ、などこれもいろいろに解されていますが、実は方丈内のある場所からはすべての石が見わたせます。

また、いつ、誰が、作ったかについてもよく分かっていません。寛政11年（1799）刊行の『都林泉名勝図会』龍安寺の図絵（リンクは日文研サイトより）には、龍安寺石庭が掲載されていて、現存する最古の石庭全体図といわれています。なおこの書籍が刊行される２年前の寛政９年（1797）に龍安寺は焼失したので、それ以前の様子を描いたものだと考えられています。

ちなみに日文研の白幡洋三郎氏は、極めて写実的といわれる『都林泉名勝図会』をもとに、この絵図と現在の石庭との相違点を次のように挙げておられます。

まず、現在の油土塀と呼ばれる茶色の築地塀は、絵図では漆喰の白壁に見えること。また塀に等間隔の柱が描かれていること。次に、5人の人物が庭に踏み込んで描かれていることから、白砂が分厚く敷かれていなかったらしいということ（確かに砂紋も描かれていない）。さらに、見開き左図の右端の木のなかに「義政公御殿垣築地」の文字が見えることなどです（サイトの画像では読み取れない）。「義政公御殿垣築地」とは何を意味するのでしょう。花の御所または銀閣寺の築地が移築されたとか？？

絵図の上部には「むかし細川勝元ここに別業をかまへ住せらるる時、書院より毎朝男山八幡宮を遥拝せんが為に、庭中に樹を植ず。奇巌ばかりにて風光を催す…」と書かれていて、勝元の意図で庭に樹木を植えず、奇巌を置いたような記述になっています。また左側には皆川愿（みながわげん）の漢詩があり、「一庭の空曠白砂平シ…」とあって白砂は平らであるとも記されています。皆川愿（淇園・きえん）は絵図刊行時代の京都の学者さんです。

また京都の俳人、秋里離島（あきさとりとう）による龍安寺の解説文には「所謂方丈の庭は相阿弥の作にして洛北名庭の第一とす…」とあり、相阿弥（そうあみ）が作庭者だと述べています。また江戸時代中期には名庭として認識されていたことがわかります。一方、これより200年ほど前にも秀吉が何度か訪れていて、寺に伝えられる秀吉自筆の制札のなかに「庭の石取るべからず」と記されているそうです。つまり秀吉の時代には石庭があったとも思えます。

ところで、安永9年（1780）に刊行された『都名所図会』の龍安寺境内図は、方丈と前庭の外観が『都林泉名勝図会』に描かれている様子とも、現在の様子とも大きく異なっています。方丈から庭の中央を割くように築地へつながる歩廊が描かれて、これによれば、15個の石は置かれていないようにも思われます。忠実な写実ではないのかもしれませんが？

なお作庭者は相阿弥（そうあみ）ともいわれていますが、禅文化や作庭に通じていた細川勝元・政元説もあります。また、向かって右から７番目の石の背面に「小太郎・□二郎」と彫られていることからこの２人が作者だという説もありますが、彼らは単に石職人とも考えらています。

そして近年になって改めて重視されているのが鉄船宗煕（てっせんそうき）説です。鉄船は義天の弟子で、雪江から印可を受けましたが、龍安寺創建の工事がうるさくて修行ができない、といって故郷の美濃の鵜沼に戻ってしまったといわれています。鉄船は作庭に長け、鉄船が手掛けた庭には龍安寺石庭の原型がみられる、というのが根拠のようです。

龍安寺方丈は近年いつ訪れても人でいっぱいです。英国エリザベス女王に絶賛されたり、海外の科学者たちに研究されて『ネイチャー』で発表されたりと、人を惹きつけてやまない謎多き庭ですが、見える石を数えている人、写真を撮るのに余念のない人、混雑をよそに瞑想する人…など参拝者の反応はさまざまです。私はというと、背の低い土塀に絶妙の境界を感じて、つい石よりも気になってしまいます。