北野天満宮

道真の曽祖父は菅原古人（すがわらのふるひと）で、もとは土師姓を名乗っていました。土師氏は埴輪の製作や陵墓の造営にあたったといわれる古代雄族で、天穂日命を祖とします。私見ですが、道真が火雷神と結びついたのは、火雷神が土師氏の遠祖とつながるからだと考えています（賀茂社ほか関連神社のページで詳述）。古人の子であり道真の祖父にあたる清公（きよきみ）は苦学をして文章生（もんしょうせい）となり、早良親王に侍従した経歴があります。また延暦22年（803）には遣唐使で判官として参加しています。

さらに清公の子であり道真の父である是善（これよし）も文章博士で参議を務め、文徳天皇、清和天皇の家庭教師も務めました。このように菅原家は貧しく家格は低かったのですが代々学者を出す頭のいい家系でした。当の道真も菅原家の期待を一身に受けて勉学に励み、18歳で文章生となり、23歳で得業生となり、26歳で最高官吏任官試験の「方略試（ほうりゃくし）」に合格、天慶元年（877）、33歳で文章博士となりました。

漢詩や和歌にすぐれ、書家でもあった道真が私塾を開くと門人が数多く集まり、文人として注目を浴びますが、宇多天皇に重用され政界でもトントン拍子に出世して右大臣にまで昇進しました。宇多天皇は近臣を多く登用して、道真とのコンビで「寛平の治」を実現しています。

しかし早くから道真に対して嫉妬するものが多かったといいます。元慶４年（880）に朝議により道真が大学寮の講師になったとき、早くも３日目で誹謗されたようです。道真は「四年有朝議　令我授諸生　南面纔三日　耳聞誹謗声」と詩を詠んでそれを嘆いています。また、官人として朝廷に仕え、文章博士としての職に誇りをもつ道真は、仁和２年（886）に讃岐守を拝命されたとき、地方長官になった自分を殊のほか悲しんでいました。讃岐に赴いてからも気持ちは晴れず「涯分浮沈更問誰　秋来暗倍客位悲」などと暗い詩ばかり詠んでいます。道真は誠実でしたが、生真面目で繊細、落ち込むとなかなか開き直れない人だったようです。

一方、道真の失脚を謀ったことですっかり悪者扱いの藤原時平ですが、延喜２年（902）には荘園整理令を出し、班田を行って税制改革を成し遂げるなど、醍醐天皇とタッグを組んで行われた「延喜の治」は理想的な治世と謳われています。また『日本三大実録』や『延喜式』を編纂するなど大きな仕事をやり遂げた人でもありました。

さて、永延元年（987）に「天満天神」の勅号が与えられて以降、天神道真への信仰は急速に広まったといいます。天満天神はまた「天満大自在天神」とも呼ばれました。天神の霊威はさまざまなところに現れ、豊穣祈願はもとより、国家鎮護、家系安泰、冤罪からの守護、約束の履行、往生守護、文道・碩学の加護など多様なご神徳を顕したというのです。かつて道真の怨霊に苦しめられた藤原氏までもが子孫繁栄を祈り、その加護を讃嘆したといわれています。

ところで平安末期から鎌倉初期にかけて成立した『北野天神縁起』には「建久本」と「建保本」、それに現存する最古の「承久本（国宝）」がありますが、承久本は道真の生涯から怨霊時代、天満宮の創建、天神の信仰・霊験などのエピソードが絵と詞書（ことばがき）による壮大な絵巻となって語られています。また時代を経るにしたがって数多くの『北野天神縁起絵巻』が近世まで制作され続けました。

その『北野天神縁起』（承久本）をみれば、いきなり5、6歳の幼児に化現した権者・道真が、菅原是善の自邸の庭に現れて、我には住むところも父母もない。是善を父にしたいと言うのです。道真は生まれながらに人間ではなかったという登場のしかたになっています。

また、天神道真の本地は十一面観音菩薩ともいわれてきました。このことは菅原陳経（のぶつね）の『菅家御伝記』や菅原為長の『天神講私記』、『天神縁起』などに記されていますが、天台座主・慈円の『愚管抄』にも「天神はうたがいなき観音の化現にて…」と書かれています。道真は幼少のころ病弱だったため、母の大伴氏が願をかけ、病気が治ったなら観音像を造りましょうと誓い、これが機縁となって道真は深く観音を信仰し、観音像を彫らせたといわれています（『菅家文草』）。

寛弘元年（1004）、比叡山西塔に東尾坊（とおのおぼう）を建てた延暦寺の是算（ぜさん）が北野天満宮の別当に任じられました。これは是算が菅原氏出身だからといわれています。東尾坊とはのちの曼殊院で、是算を初代として曼殊院の門主は明治維新まで北野社の別当を兼任しています。さらに曼殊院下に祠官三家として松梅院、徳勝院、妙蔵院が置かれ、祠官は北野社に法体で奉仕し、その職は世襲されました。つまり北野社は延暦寺の管理下にありました。

『北野天神縁起』では、道真が怨霊となったあと真っ先に現れたのが天台座主・尊意の僧房であり、地獄で道真と醍醐天皇に会って蘇生した道賢も天台密教僧でした。また多治比文子とともに北野社を創始した最鎮も天台僧で、北野社は創立当初から天台宗の影響を強く受けた神社だったのです。なお、明治の神仏分離までは境内に多宝塔や鐘楼も建っていたそうです。鐘楼は八坂の大雲院に遷されています。

中世になると『渡唐天神』なる伝説が流布しました。天神道真は宋に渡り径山（きんざん）の無準（ぶじゅん）に参禅して受衣したということになったようです。渡唐天神は当初、五山文学に励む禅僧たちの文学神として崇敬され、のちに一般にも浸透して、仙冠道服に袈裟を着け、手に梅一枝をかざす渡唐天神像の画が流行しました。さらにこれらの画像は中国に渡った禅僧たちによって中国にも伝播して売買されたといわれています。

室町時代には北野社を本所とする神人（じにん）も多数にのぼり、織物、酒、油、麹など商いごとに座をつくって団結しました。神人とは神社に属する商工業民で、祭祀や供御に奉仕するかわりに神社によって商いや工業を保護された人々をいいます。なかでも西ノ京麹座は北野社神人として朝廷により優遇を受け、麹作り・販売を独占しました。北野天満宮には、京の酒屋が自分の店に麹室を一切持たないとした誓文が数多く伝わっているそうです。しかしこの独占を巡ってのちに延暦寺や幕府と北野社の間で紛争も起きています。

また北野社はたびたび芸能の舞台となり、連歌会や猿楽、田楽、能などが催されてきました。歴代足利将軍の崇敬は篤く、とくに足利義持が主催した応永20年（1413）の猿楽には貴賤老若を問わず見物が許され、大いに賑わったといわれています。近世には連歌会が盛行しますが、連歌は天神道真への供物であり、北野各坊の社僧はみんな連歌師であったといわれています。

秀吉の時代では「北野大茶湯（きたのおおちゃのゆ）」が有名です。天正15年（1587）10月1日、九州平定から凱旋直後の秀吉は北野神社で大々的に茶会を催しました。このとき、茶の湯を好む者は、国籍、身分を問わず参集するように、というお触れが出されています。拝殿には、秀吉、千利休、津田宗及、今井宗久が茶席を設け、約800人に茶が振る舞われました。境内の右近の馬場などでは武士、公卿、神官、僧侶、町人らによって1,500あまりの簡素な茶席が設けられ、自慢の茶器を持ち寄って茶が点てられました。秀吉は組立式三畳の黄金茶室を持ち込み、高価な茶道具を自慢したそうです。

江戸時代になると各地に寺子屋や藩校が普及し、それぞれに天神社が勧請されていきます。都への参詣がままならない地方の人々にも天神信仰が浸透して、学業成就や武道・芸能の上達などが広く祈願されるようになりました。また、慶長8年（1603）には、出雲の阿国が社頭で歌舞伎を演じたことから、北野社は歌舞伎発祥の地ともいわれています。